4.5与8.5之争 第八世代主机大战的起承转合
NX的发售日锁定在了2017年3月，PS4和Xbox One升级版的消息也甚嚣尘上，三大主机的更新换代已是板上钉钉。在风暴来临前夕，就让我们理性地分析一下第八代主机大战的过去、现在和未来。
起：8.5世代战争——由销量升级决定？
不知不觉间，第八世代主机已经迈向第三个年头。按照两个世代主机间隔5-7年的普遍周期来看，本世代主机之争已经度过了最初的疯狂爆发时期，进入了稳步增长阶段。从目前情况来看，领先者索尼需要竭力保住优势，落后者则各出奇谋，微软谋定而后动，任天堂另起炉灶，这样的局面已经从这个世代主机之争伊始，也就是2014年延续至今。
变革始于2016年3月，这次掀起波澜的是微软。Xbox掌舵人菲尔·斯宾塞首先暗示，微软将推出硬件升级版的Xbox，紧随其后的是索尼的PS4.5，或者我们应该称之为“NEO”的新主机“被曝光”和“被证实”，任天堂在几周后低调宣布了新主机NX将在2017年3月上市。至此，第八世代主机之争也被推向了一个新阶段，我称之为8.5世代。
看似是微软和索尼未雨绸缪，竭力地想改变或保持自己在本世代所处的位置。在我个人看来，这更像是销量惹的祸。
曾经风光无限的Wii过早离场，提前进场的接替者WiiU却表现不佳，发售四年多销量仅有1300多万台，平均年销量仅有300多万台，打破前辈NGC创下的2174万终生最差销量纪录也不是不可能。日本媒体前阵子甚至爆出了WiiU年内将会停产的消息，任天堂迅速否认，顺便继续否认他们在主机策略上的失败。但另一方面，任天堂近期两大重点项目，手游和NX，无不是撇开WiiU另挖新坑，看来“固执”的任天堂也未必如表现出来的那样坚持，虎老雄风在的任天堂一举一动都足以影响市场大局。
▲即便是在本世代稳居头名的索尼也难言高枕无忧
销量问题并不仅仅是任天堂的问题，索尼虽然节节领先，但依旧难以掩盖PS4今年在同期总体销量增长下滑的情况。这款被认为可以轻松突破一亿台销量大关的主机，目前完成了既定目标的40%，但要保持强势，必须做出改变。
索尼尚且如此，微软就更不能免俗。毕竟，游戏机的销量扩大对于三大厂商而言都是最基本的目标，尽管提升销量并不是推出升级机型的全部原因，但可以称得上是源动力。
承：8.5世代战争——由硬件升级决定？
在家用游戏机历史上，同世代硬件之争更多体现在制造工艺优化和由此带来的成本降低。进入新世纪的十五年，我们已经习惯、甚至默认了游戏机发展的进程：新世代主机面世，旧世代主机两三年内逐渐淡出（新近停产的Xbox360亦是如此）——独当一面的新世代主机制作工艺日益成熟，产能大幅增加，为降价提供了良好的空间——在加紧研发新世代主机的同时，也放出一些新研发的黑科技，为下一世代做准备——加大对游戏的支持，获取最大利润。
上述模式是一种三方默契下的潮流，如果说前两个世代的中期升级是以薄版和降价为主，那么本世代的硬件升级将成为8.5代主机之争的主旋律。
然而，历史上真正在世代中期做出性能上大幅升级的情况其实并不多见，大多是因为其中一方硬件过于强势，后进者为了弥补和扭转劣势而采取改弦更张的做法。最让人印象深刻的是世嘉在土星（SS）主机发售不足四年的情况之下就发布了DC并且迅速将SS停产，用以对抗还处于全盛时期的PS1。
▲DC不但没能扮演救世主，反而成了世嘉的末代主机
人生万事皆有因，世事如棋局局新。当下的状况，和SS时代有些相似，却又有特殊之处，这或许会使得NX并不会重蹈SS的覆辙（任天堂也不会步世嘉的后尘），甚至有可能改变近两代中期战争惯性，成为推动8.5世代战争的搅局者。
由于WiiU在第八世代提早一年入场，2017年对于任天堂而言，已经是自家现役主机的第五年，从时间上来说足以检验主机的前景，也足以成为一个新周期的开始。与其说NX是一个领先者，她更像是一个迟到的竞争者，而且这一次，任天堂决心弥补硬件上的不足。关于NX硬件超过PS4的传言，从NX公布之日起就未曾停止，最新情报显示2017年3月确发售的NX，将采用AMD 14nm GPU，整体机能将会无比接近甚至超越PS4和Xbox One。
对索尼和微软而言，一旦主机性能被赶超，上世代积累的庞大游戏资源，也将面临同样擅长且拥有大量独占作品的任天堂的冲击。更为刺激到两家领先企业神经的是，任天堂一向以创新的游戏理念独步业界。在经历了WiiU的“故步自封”，或者说不明显的变革后，NX势必会带来全新的理念，这是好不容易才借主机强势收窄亏损的索尼绝对不愿意看到的结果，上世代刚刚站稳脚跟的微软也是如此。
▲NX的假图已经遍布互联网，玩家对其的期待可见一斑
但索尼也并非束手无策，面对摩拳擦掌的任天堂，索尼并不需要舍弃已经节节领先的PS4，毕竟与研发新主机所需要人力物力动辄数以十亿美元计的成本相比，提升和挖掘现有硬件潜力更快速方便和廉价，还能保持着硬件上的抗衡和优势，是以NEO的出现可谓顺理成章。另一方面，一向谋定而后动的微软同样有升级本世代硬件的打算，在不久的将来公布主机升级版本方案的可能性很大，甚至比索尼更早推出市面也不是没有可能。
转：8.5世代战争——由新科技决定？
一世代太久，既争朝夕，也争未来。游戏作为走在消费电子前沿的阵地，从数十年前开始，主机在中期做出外设技术新尝试已成惯例，从FC、SFC时代的磁碟机到PS2上的EYE TOY，再到上一世代的Kinect和PS MOVE……如今，VR和4K等技术已经等不及下一世代主机的到来。
不能否认的是，PC和手游已经对主机造成了一定的冲击，像日本这种游戏消费大国，智能手机向的玩家已经接近3100万，和主机玩家的数量相差无几，日益成为索尼这种植根于日本的大型厂商不得不考虑的市场因素。
▲连任天堂都已经一头扎进了手游的怀抱
主机游戏和手机游戏之间的质量差距不可同日而语，但同样对于游戏开发难度而言也是如此。和上一世代的体感游戏大潮不同，任天堂的理念和Wii手柄早就证实体感技术的门槛并不高。相比之下，VR游戏则对CPU和GPU提出了极高的要求。索尼在研发PS MOVE时就已经着手VR技术的开发，但是一直无法成熟地制造出VR产品，直到在Oculus的鞭策下，PS VR才得以顺利面世。
反观三星和Oculus合作的GEAR VR，能被手游媒体评为精品的游戏已达数十款之多，一定程度上也反映了主机硬件升级需求的迫切。当然索尼也是埋下后手，他们旗下的新游戏部门SIE在成立之后其中一个重大举措便是进军手游行业，相信VR手游业将会是索尼未来的一个重要发展方向。
VR尚且如此，4K游戏对于主机的性能要求以及主机要面临的处境更甚。
尽管昭示着科技发展方向的摩尔定律日渐失效，但显卡技术在几年间依旧保持高速发展，PC端在2015年已经出现表现良好的4K游戏。然而，光靠第八世代主机几近固化了数年的硬件设备去适应4K游戏，甚至和不断优化升级的PC抗衡显然不现实，这也是菲尔·斯宾塞暗示Xbox One将会推出升级版的理由。特别是同样拥有PC广阔市场的微软，不仅不是主机阵营对抗PC的积极分子，甚至可以说是背道而驰：为此他们甚至放弃了Xbox游戏的独占政策，开始让更多的游戏跨平台至PC领域。当然，为了更好地与4K游戏同步，微软自然也不会放过升级主机硬件的大好时机。因此产生的连锁反应让索尼也要跟上节奏，令硬件升级变得势在必行。
合：8.5世代战争——由玩家决定！
撇开PS4老玩家的情感而论，8.5世代主机硬件升级更像是历史的必然选择。之所以PS4.5成为众矢之的，更多是由于PS4在销量和玩家群体上的绝对强势，相比放手一搏的任天堂，小心翼翼的微软，索尼有资本去谨慎试探玩家的底线。
利用知名媒体放出PS4.5的蛛丝马迹，既能增加可信性，又能获得更大的缓冲空间。目前看来，今年10月是升级版面世的最可能节点，选择这个时间推出新主机也颇具深意，一来能给予市场和玩家足够的反应时间，二来到那时PS4已经面世接近三年，玩家对于换代的需求也在增大，加上第四季度圣诞新年的大促销，也能消弭玩家们更多的负面情绪。
不得不说，索尼这招十分巧妙，毕竟从历史上看，不少玩家对于降价和薄版的兴趣更大，市场上还有一大批处于观望状态的玩家，这批用户加上愿意换机升级的玩家才是真正决定这一次8.5世代主机之争走向的最重要变量。
▲短短一个月的时间，几乎已经不再有人质疑PS4.5的真实性
按目前的情况来看，市场对于升级主机硬件的评价是一半海水一半火焰。对大型游戏开发商来说，推出两个规格版本的游戏并不罕见，可以预见的影响其实并不大；老玩家们虽然颇有不忿，但不做PS4.5独占游戏的承诺最终应该能令大部分人接受，毕竟以PS4的性能，本该享受到的体验并没有缩减，总好过从去年到现在那140万购买PS3的玩家。
最后不得不吐槽的是索尼新主机的代号“NEO”，让人第一时间联想到的《黑客帝国》，黑客、索尼、玩家的资料泄露灾难，然后，就没有然后了……