所以，如何将高质量的 VR 搬到低性能的设备上成为了众多科技公司们的研究课题，而微软研究院公布了一种名为“闪回”（FlashBack）的技术，似乎给我们提供的一种解决方法。　　从娱乐到教育，再到社交和色情，VR 各个领域都有很大的发展潜力。但是目前为止，现有的 VR 设备仍旧受限于显卡的能力，高质量的画面就必须要强大的显卡在后面的支撑。　　比如 Oculus Rift 和 HTC Vive 都提供了高保真、低延迟的虚拟环境，但是需要性能强劲的的 PC 来驱动大量屏幕像素来创建它。这些第一代设备的价格本来就很不便宜了，但是他们还要求一台比自身更贵的 PC 支撑。与此同时，谷歌纸盒和三星 Gear VR 这类就亲民很多，但又他们的图像质量又是另外一回事了。此外，即便头盔自身价格可以足够低廉，但高端智能手机也并非大众所拥有。　　所以，如何将高质量的 VR 搬到低性能的设备上成为了众多科技公司们的研究课题，而微软研究院公布了一种名为“闪回”（FlashBack）的技术，似乎给我们提供的一种解决方法。　　这个命名为“闪回”（Flashback）的系统在智能手机上实现了相比传统方法8倍的帧率提升，97倍的功耗降低以及15倍的延迟降低。其本质上通过消除设备所渲染的虚拟环境的实时帧画面来工作。　　换句话说，它将GPU性能释放，取而代之的是缓存中的预渲染帧画面，能根据使用者的动作来进行显示。从设备的运作方式来看，跟你在看360度全景视频类似。当然这是个极度简化的解释，因为“闪回”系统甚至能运用在动态物体方面，比如 VR 世界里的正在移动的汽车，闪回会将汽车的显示数据完全预渲染出一个“超级帧”（mega-frames），同时根据使用者的位置来决定显示出正确的帧画面。▲图为“超级帧”的运作方式，帧缓存的数据被分割为无数个3D空间坐标系中的索引链，根据当前视角的方位数据来决定调用哪一部分　　“闪回”同时还在设备 GPU 的显存/内存或者SSD/闪存中对“超级帧”进行压缩和存储。这些帧画面仅仅在将要显示在屏幕上时，才会在显存中进行解压缩。这就使得即便是庞大的 VR 环境也能有效地缓存到智能手机中，而且不会耗尽存储资源。打个比方，一个4K解码材质需要8MB的存储空间，但是通过“闪回”压缩到闪存或者内存中时只要100KB。　　这样的压缩率（未来还有优化的空间），可以让 VR 应用在设备上预载自己的整个环境。这让我们可以通过网络实时加载 VR 的帧画面，最差的情况下，也可以直接在设备上进行预渲染，只不过这样会花很长的运算时间。目前“闪回”依然只是一个原型，同时也有着很多限制，目前最大的问题就是无法在相同时间内显示大量的动态物体。但依旧可以期待未来它的实际应用。　　研究员在低端的HP Pavilion Mini PC配上Oculus Rift DK2的平台上展示了“闪回”系统所带来的提升。　　研究论文地址：http://www.owlnet.rice.edu/~kevinaboos/docs/flashback_mobisys2016.pdf